富人买凶, 穷人卖命

晨读清代诗，分享一首。

乐钧，是乾嘉之际的江西临川才子。从小聪敏好学，工骈文、诗词。

嘉庆六年中举人。为著名学者翁方纲的弟子。

其骈文与张惠言、李兆洛等并称“后八家”。

其诗真意流露，秀韵天成，与蒋士铨齐名。

其词如寒泉奔进，冷峻而奇峭。

短篇传奇小说集《耳食录》，写神仙鬼怪、盗贼侠客、商贾农工、官吏士子，流行一时。

“执骚坛牛耳几十年，大江南北知名人罔不心折。”竟屡试不第，后游历江淮、楚、粤，江南官员争相延聘。

在广东期间，乐钧耳闻目睹民间疾苦，于是以组诗《岭南乐府》记录。

自古以来，顶罪代刑之事常有。东汉后期，活不下去的百姓，只好做土匪盗贼。

官军来镇压，“贫困之民，或有卖其首级以要酬赏，父兄相代残身，妻孥相视分裂。”

即穷人卖自家脑袋，去向官府领取悬赏，父亲、兄长互相替代杀身。

到了清代，顶凶卖命风气更盛。乐钧《岭南乐府》即有《买凶》一诗。

序言说：“杀人者购一人代为抵罪，名曰买凶，虽茹刑亦不吐实。”

富儿杀人走亡命，贫儿受赂顶名姓。

甘心性命轻鸿毛，虽有于张讼难听。

头颅卖却值几钱，价高不过三百缗。

妻孥得此暂温饱，餐刀伏锧无冤言。

东市云寒日色薄，临刑犹自念余橐。

北邙山下纸钱飞，何处青蚨贯朽索。

富儿生益富，贫儿死终贫。

贪天徇财宁杀身，钱能使鬼还通神。

意思是——

富家子弟杀了人，逃走避罪；家里拿钱给穷苦汉子，代替认罪。

穷人甘愿身败名裂，即便有于公、张公（西汉的廷尉于定国、张释之，执法审慎。后以“于张”称决狱审慎公正者）那样的官员，冤案也难审清。

把脑袋卖掉能值几个钱？最高不过三百贯（相当于今天的二三十万元）。

妻儿靠这笔钱暂时温饱，穷人裸身俯伏砧上，被刀砍斧劈，也没半句怨言。

刑场乌云惨淡、日光微弱，穷人临死前还惦记着剩下的钱袋，牵挂家里能否靠这点钱活下去。

北邙山下纸钱纷飞（贫儿已葬于此），可哪里能见到富家的钱多得穿钱绳都朽烂？

富家子弟活着，越来越富；穷人直到死，终究还是穷。

贪求钱财、不顾天理，竟不惜牺牲性命。钱啊，能驱使鬼神，更能通达神明！

此诗描绘出一幅旧时的“人间地狱图”：

底层贫民被迫“卖命”，权贵富豪靠金钱肆意妄为。司法也早已被腐蚀。

通过富儿、贫儿的命运闭环（富者恒富、贫者恒贫），作者揭示了一个残酷的现实：

金钱可践踏正义、草菅人命，成为凌驾于法律与道德之上的“神”。

这种控诉穿越时空，至今仍能引发对公平、人性的思考。

插图：《流民图》节选，明代周臣绘，现藏于克利夫兰美术馆、檀香山美术馆